Lepirudina ([Leu1, Thr2] -63 -désulfoirudine) è un'irudina ricombinante derivata dalle cellule di lievito. Questo polipeptide, composto da 65 aminoacidi, ha un peso molecolare di 6.979,5 Daultons. L'irudina naturale è prodotta nello stato delle tracce dal sangue di Hirudo medicinale sotto forma di una famiglia di isopolpeptidi con un alto grado di omologia.
La lepirudina è un inibitore diretto e altamente specifico di trombina. La sua attività è misurata con un metodo cromogenico. Un'unità antitrombina (UAT) è la quantità di irudina necessaria per neutralizzare un'unità di preparazione di trombina N O 89/588 dell'OMS. L'attività specifica della lepirudina è di circa 16.000 UAT/mg.
La sua modalità d'azione è indipendente dall'antitrombina III. Il fattore piastrinico 4 non inibisce la lepirudina. Una molecola di hirudina si collega a una molecola di trombina, inibendo così l'attività trombogenica di quest'ultimo. Pertanto, tutti i test di coagulazione trombina-dipendenti sono modificati; Ad esempio, TCA si trova in modo dose-dipendente.
