Quali sono le origini della fitoterapia? | Aggiornamento: 10 agosto 2012

Pratica millenaria basata su conoscenze empiriche arricchite nel corso delle generazioni, il fitoterapia, della parola greca Phyton, "pianta" e Therapeia, "trattamento", è un metodo di cura usando piante o prodotti contenenti.

Le basi della fitoterapia

Scienza molto antica, il fitoterapia non è specifico per le specie umane. In effetti, ci sono molte specie animali - dagli insetti agli scimpanzé - che sanno come scegliere nel loro habitat le piante utili per correggere Carenze cibo o trattare alcune malattie. Pertanto, è completamente probabile che l'uso di piante per scopi terapeutici da parte dell'uomo sia solo l'evoluzione della conoscenza degli animali la cui origine ci sfugge ancora.

La prima raccolta dedicata alle piante medicinali, il papiro egiziano Ebers, che è costituito fino al 1500 a.C. AD, inventario di diverse centinaia di piante. Nel tempo, i medici di antichità sono una farmacopea relativamente sviluppata (una raccolta di rimedi). Attraverso il suo lavoro, Materia Medica ("sulla materia medica"), che elenca circa 600 piante, il medico greco Dioscoride, nel I secolo d.C., esercitava una notevole influenza sulla medicina occidentale. Questo lavoro rimane uno dei principali riferimenti in Europa fino alla fine del 17 ° secolo. È tradotto in diverse lingue. Nel 512, una versione con i disegni delle piante menzionate fatte di Materia Medica il primo erbario illustrato.

Nel Medioevo, le medicine di greco-latino o ispirazione araba rimangono fedeli all'uso delle piante. Gli archeologi furono in grado di stabilire, in occasione degli scavi in ​​un ospedale monastico scozzese del XIV secolo, che i monaci usavano estratti vegetali come il papavero o la canapa indiana per combattere il dolore.

La diversificazione delle piante medicinali

Nel XV secolo, l'invenzione della tipografia trasforma l'erborismo europeo. Fino ad allora, le pratiche medicinali sono state trasmesse per via orale, di generazione in generazione. Nel corso dei secoli seguenti, gli erbari stampati sono in aumento e vediamo l'aspetto dei repertori che rendono l'uso delle piante accessibili agli studiosi.

Dal XVI secolo, la crescente introduzione di piante medicinali di origini distanti come il TEA, Café, Quinquina o IPA. Le persone rurali che usano principalmente le piante locali e i ricchi borghesi che acquistano piante di origine straniera prescritti dai medici addestrati all'università. Nel XVIII secolo, circa il 70 % delle piante medicinali disponibili nei farmacie sono state importate. Nel tempo, questo erborismo urbano si evolverà verso la medicina come la conosciamo.

verso la medicina moderna

Il XIX secolo segna una pausa. I progressi in fisica e chimica consentono l'estrazione e l'evidenziazione di Ingredienti attivi di alcune piante. Riusciamo così a identificare molte molecole ancora usate oggi: il morfina de l’opium du pavot, la colchicine du colchique, la théobromine du cacao, la coumarine du Melilot, ecc. La scoperta della digitale risale allo stesso tempo. Nel 1838, l'acido salicilico, precursore chimico dell'aspirina (acido acetilsalicilico), fu estratto da White Willow. È sintetizzato in laboratorio per la prima volta nel 1860. Da questa data, il fitoterapia e i farmaci sintetici seguono modi Diversi. L'aspirina fu creata in Germania nel 1899 da Spirée (o regina-des-prés). Per la prima volta, la chimica migliora un composto naturale per aumentarne l'efficienza. Nella seconda metà del XIX secolo, è nato questo processo sviluppato e chimica farmaceutica.

Poco a poco a poco, i chimici riescono a determinare come le sostanze estratte dalle piante agiscono sul corpo. Intorno al 1860, i biologi, incluso Louis Pasteur, identificano i microrganismi responsabili di malattie infettive come il Malaria o tubercolosi. Le piante vengono utilizzate per combattere le infezioni. Il chinino, estratto dalla corteccia di Quinquina, è relativamente efficace per alleviare le crisi di Malaria e viene utilizzato per la sintesi di altre sostanze contro questa malattia.

Man mano che i paesi occidentali sviluppano farmaci sintetici che consentono una rapida guarigione nella maggior parte dei casi, fitoterapia declino in Occidente.

Ricerca attuale

Tuttavia, se il progresso della chimica consente di produrre sempre più facilmente, per sintesi, il Principi attivi Piante isolate, queste ultime non sono scomparse la farmacopea. Al contrario, ora ne fanno parte come doppio titolo: da un lato attraverso il fitoterapia Clear che continua a usare l'intera pianta o i suoi estratti; D'altra parte, costituendo un'immensa risorsa per la ricerca farmacologica e lo sviluppo di farmaci sintetici. Questo è il modo in cui oggi continuiamo a utilizzare le molecole attive delle piante, a volte leggermente modificate per migliorare la loro efficacia o ridurre il loro Effetti avversi nel trattamento di molte malattie.

un prezioso serbatoio terapeutico

stimiamo che sono attualmente elencati oltre 500.000 250.000. Tra questi, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha stabilito un elenco di oltre 22.000 piante medicinali utilizzate dalla medicina tradizionale. Tuttavia, a malapena 2.000 a 3.000 di loro erano oggetto di studi scientifici, chimici o farmacologici.