cammina per ricordare meglio.

L'ippocampo è una struttura situata nel cuore del cervello. Ha un ruolo essenziale nella formazione della memoria e nell'orientamento dello spazio. Alcune malattie neurologiche, come la malattia di Alzheimer, ad esempio, sono legate al coinvolgimento dell'ippocampo. Più in generale, la vecchiaia porta a una diminuzione delle dimensioni dell'ippocampo che potrebbe essere in parte responsabile dei disturbi della memoria osservati in alcuni anziani.

Durante uno studio condotto su centoventi soggetti attivo, di età compresa tra 55 e 80 anni e non presentando disturbi neurologici (demenza), gli scienziati americani hanno mostrato solo un esercizio fisico moderato e regolare potrebbe modificare le dimensioni dell'ippocampo. Per valutare questa ipotesi, hanno separato i partecipanti in due gruppi. Nel primo gruppo, l'attività fisica offerta è stata una camminata di quaranta minuti, tre giorni alla settimana. Nel secondo gruppo, l'attività proposta era limitata alle sessioni di allungamento e yoga. Gli esami di risonanza magnetica (imaging a risonanza magnetica) del cervello dei partecipanti sono stati effettuati prima dello studio, quindi sei mesi e un anno dopo l'inizio dello studio.

Nel gruppo di camminatori, gli autori hanno osservato un aumento significativo del volume dell'ippocampo rispetto alle persone che si limitano allo stretching e allo yoga. Allo stesso modo, i test di memoria dello spazio hanno mostrato un miglioramento di questo tipo di prestazioni nel gruppo di camminatori. Sembra quindi che un esercizio fisico regolare e moderato come camminare, praticato in un anno, possa consentire di migliorare le capacità di memoria degli anziani non molto attivi.

Fonte: Erikson K et al: L'allenamento dell'esercizio aumenta le dimensioni dell'ippocampo e migliora la memoria. PNAS, 2011.